Доклад архимандрита Августина (Никитина) 24 февраля 2016 года был посвящен анализу книги лютеранского богослова И. Арндта «Об истинном христианстве», а также истории перевода и принятия этой книги в России.
Актуальность обращения к этой книге о. Августин аргументировал тем, что в 2017 г. будет праздноваться 500-летие Реформации. И. Арндт замечателен тем, что влияние его книги на духовную жизнь Европы было огромным – в том числе и за пределами протестантского мира. Оказал своёвоздействие Арндт и на Русскую Церковь, в том числе, на святителя Тихона Задонского.
Иоаганн Арндт родился 27 декабря 1555 в Балленштедте (Анхальт) в семье лютеранского пастора и рано осиротел. Арндт изучал медицину, теологию и гуманитарные дисциплины, а также естественные науки, с увлечением читал труды средневековых мистиков — Бернара Клервоского, Иоганна Таулера, Фомы Кемпийского, анонимную Немецкую теологию . В 1583-1590 был пастором в Бадеборне, но оставил это место, поскольку его взгляды на таинства не совпадали с господствовавшей кальвинистской доктриной.
В 1590-1599 жил в Кведлинбурге, а затем стал пастором в Брауншвейге. Там он вел успешную и плодотворную пасторскую работу и опубликовал первую часть труда Об истинном христианстве (Vom wahren Christentum, 1605), основанного на его проповедях. Затем он был приглашен в Айслебен, где вышли остальные четыре части его книги (1609). Знаток теологии, Арндт интересовался также алхимией, естественной историей и медициной. Свои знания он применил в знаменитым труде Об истинном христианстве и в книге молитв Сад Эдема (Paradiesgrtlein). Остальные его произведения остались в тени этих книг, которые относятся к ключевым работам протестантизма. Изданные на всех европейских языках, они отличаются ясным, сочным народным, даже поэтическим языком, выражающим его искреннюю веру, согретую душевной теплотой. В идее истинного христианства, по Арндту, сливаются вера и жизнь, оправдание и освящение. В живом единстве она сочетает протестантскую ортодоксию с мистицизмом. Эта концепция оказалась в центре теологических споров его времени. Умер Арндт в Целле (Ганновер) 11 мая 1621.